Sorte de passage de flambeau entre les années 60 et les années 70; le prototype de l’une a été présenté en même temps que la dernière version de l’autre…
Countach LP500
Il y a exactement 50 ans au Salon de Genève, la star incontestée de l’événement était présentée: la Lamborghini Countach LP 500 en jaune. A dix heures du matin dans l’espace d’exposition de la Carrozzeria Bertone, ce prototype a fait sa première apparition publique. Son dévoilement a été si réussi que la société a du se dépécher d’en faire un modèle de (petite) série. La décision de dévoiler la Countach LP 500 dans l’espace de la Carrozzeria Bertone était motivée par le fait que le stand de Lamborghini présentait la dernière arrivée de la « House of the Raging Bull » : la Miura SV, perfectionnée après cinq ans de production. Avec cette double présentation, Lamborghini a communiqué et confirmé ses prouesses non seulement en production mais surtout en innovation, dans la mesure où dans les mois qui ont suivi Genève, la Countach LP 500 a été présentée dans tous les magazines automobiles internationaux.
Le projet Countach, avec le numéro de code interne LP112, où LP indique la position longitudinale arrière («Longitudinale Posteriore» en italien) du moteur 12 cylindres, découle de la volonté de Ferruccio Lamborghini de maintenir l’image d’une entreprise à la pointe du style et technologie suivant la Miura.
L’ingénieur Paolo Stanzani, qui travaillait chez Lamborghini depuis 1963, était à la tête de cette réalisation. En 1968, il a été nommé directeur général et directeur technique, responsable de la partie mécanique de la Countach.
Les belles lignes épurées et futuristes de la Countach, même après 50 ans, ont été conçues par Marcello Gandini, directeur du design de la Carrozzeria Bertone. Gandini était également responsable de la décision d’utiliser les portes à ciseaux, qui depuis lors ont caractérisé la production des modèles 12 cylindres de Lamborghini. La LP 500 était une voiture sensiblement différente de la Countach qui entrerait en production en 1974. Elle avait un châssis de plate-forme plutôt qu’un tubulaire, elle était équipée d’un moteur 12 cylindres de 4971 cm3 (unique en son genre), les prises d’air avaient une conception de branchies de requin et à l’intérieur, une instrumentation électronique sophistiquée.
L’origine du nom de cette voiture réside dans le dialecte de la région du Piémont. Dans ses dernières étapes d’assemblage, la voiture a été cachée dans un hangar pour machines agricoles sur une ferme près de Grugliasco (province de Turin) pour éviter d’éventuels arrêts de travail liés à des grèves, et a été «découverte» par un agriculteur qui s’est exclamé avec étonnement et enthousiasme, « Countach! » (un mot en dialecte piémontais exprimant l’émerveillement). Lorsque Marcello Gandini, originaire du Piémont, en a pris conscience, il a pensé que ce mot avait une force de communication particulièrement forte et a également convaincu Nuccio Bertone, Ferruccio Lamborghini et son collègue Paolo Stanzani de cela.
Après le succès de la LP 500 à Genève, Bob Wallace, pilote d’essai en chef de Lamborghini, a utilisé la voiture, équipée d’un moteur de 4 litres plus fiable, pour tous les types d’essais routiers possibles. La carrière de cette voiture extraordinaire s’est terminée au début de 1974, lorsqu’elle a été utilisée pour les crash-tests nécessaires à l’homologation de la voiture de série et ensuite mise au rebut.
De 1974 à 1990, 1999 Countach de cinq séries différentes ont été produites, représentant un modèle qui, en plus d’être exposé sur les murs de la chambre de toute une génération et utilisé dans des dizaines de films, a permis à Lamborghini de survivre aux années les plus difficiles de son histoire et d’entrer en permanence dans les salles de la légende.
Miura SV
La Lamborghini Miura SV, dernière évolution du très réussi projet P400, a été officiellement dévoilée en mars 1971, sur le stand de la Carrozzeria Bertone au Salon de Genève. À la même occasion, la Countach LP 500 a été présentée, définie comme un concept-car pour la production future. La Miura SV, où V signifie veloce (super rapide), a été conçue pour accompagner la version S mais, à la suite de l’énorme succès de la SV sur le marché, elle a fini par la remplacer.
La Miura SV, désormais la voiture de série la plus recherchée de Lamborghini, est considérée comme la plus haute expression du concept de «supercar» de son époque et la meilleure de toutes les versions Miura produites. Giampaolo Dallara et Paolo Stanzani, les ingénieurs en chef de Lamborghini à l’époque et les créateurs des Miura et Miura S, ont confirmé que la version SV avait bénéficié de l’expérience acquise au cours des cinq premières années de production de la Miura.
Le moteur de la SV délivrait plus de puissance, 385 ch à 7850 tr / min, et surtout était plus maniable grâce à son couple amélioré et différemment réparti (40,7 kgm à 5750 tr / min), tandis que les quatre carburateurs triple corps Weber, type 40IDL3C, recevaient un nouveau réglage . Un système de lubrification séparé entre le moteur et la boîte de vitesses a été introduit lorsque la SV était déjà en production – une modification qui, bien que non visible de l’extérieur, était une amélioration technique extrêmement importante.
La Miura SV était en fait assez différente des autres Miuras (P400 et P400 S), à la fois techniquement et stylistiquement. Tout en conservant la même disposition générale, avec un moteur arrière central de 4 litres à 12 cylindres monté transversalement, la SV avait un châssis plus rigide, avec certains renforts stratégiques, un système de suspension arrière révisé avec différents points d’ancrage et bras, et presque 130 mm voie plus large. Il était également équipé de pneus de tailles différentes entre l’avant et l’arrière, les roues arrières passant de 7 à 9 pouces et équipées de pneus de 255 sections. La conception des jantes a également été revue pour les rendre plus sportives, et la plupart des clients SV les ont commandées avec la finition dorée.
Ces modifications techniques ont également exigé une révision de l’extérieur de la Miura SV, et ce travail a été effectué par le même Marcello Gandini qui avait supervisé le projet original. Visuellement, la SV révisée se caractérisait par des ailes arrière plus larges, des feux arrière de conception différente et un capot avant caractérisé par une nouvelle prise d’air pour le radiateur.
L’un des changements visuels les plus importants apportés à la Miura SV était en fait l’absence des fameux «cils» autour des phares. Il n’y avait pas de véritable raison technique à cette modification esthétique; c’est simplement que Ferruccio Lamborghini, qui savait très bien que l’assemblage et la finition parfaite des cils était une étape très complexe et chronophage, a voulu réduire le temps de production de la Miura. Cependant, pour sa propre Miura SV – la seule à adopter officiellement cette spécification – il a demandé que les cils autour des phares restent.
L’intérieur de la SV est mieux fini et plus moderne que celui des versions précédentes, principalement grâce à une plus grande utilisation du cuir pour le rembourrage et à la présence de divers détails chromés.
La vitesse de pointe officielle de la Miura SV était de plus de 290 km / h et, à partir d’un départ arrêté, elle parcourt le kilomètre en un peu moins de 24 secondes – des performances records à l’époque.
Au début de 1973, après la production de 150 unités, la Miura SV a été retirée de la production, bien que deux ans plus tard, en 1975, un spécimen final (maintenant au MUDETEC, musée Lamborghini à Sant’Agata Bolognese) a été expressément fabriqué pour Walter Wolf.
Le retrait de la Miura SV de la production a marqué la fin d’une époque où la vitesse et les lignes sinueuses prédominaient, et dans laquelle un petit groupe de jeunes hommes, animés par une passion innée et dotés de grandes compétences techniques, ont pu créer de quoi beaucoup étaient, et restent, la plus belle voiture jamais produite en série.
Countach LP400 vs Miura SV chez Sotheby’s
Ces deux voitures en particulier dont les photos sont ci-dessous, ont été vendues par Sotheby’s début février.
La Miura SV, certifiée par la Polo Storico, est l’une des 150 voitures produites, d’abord convertie en «type Jota» puis restaurée dans sa finition d’origine. Elle a atteint 2,4 millions d’euros (2 423 750 €), la deuxième valeur la plus élevée jamais vue pour une Miura SV, juste derrière celle vendue par Gooding & Co. à Londres en septembre dernier. La Countach LP 400, qui appartenait au chanteur Rod Stewart, n’a été produite qu’en 157 exemplaires; elle aussi a été victime de multiples transformations (dont la suppression de la toiture), avant d’être restaurée à ses spécifications d’origine, et s’est vendue 775 000 € aux enchères.
Lamborghini Polo Storico
Ouvert en 2015, Lamborghini Polo Storico est un département de « Automobili Lamborghini » dédié à la préservation du patrimoine de l’entreprise de Sant’Agata Bolognese. La restauration et la certification de toutes les voitures Lamborghini produites jusqu’en 2001 ne sont qu’une partie du travail effectué par Polo Storico. Il effectue également la reconstruction des pièces de rechange pour les Lamborghini d’époque, avec quelque 200 nouveaux codes introduits chaque année, ainsi que la préservation et la gestion des archives, activités avec lesquelles Lamborghini Polo Storico vise à soutenir la préservation des véhicules Lamborghini classiques.
